L'Irpinia – un territorio baricentrico che va dalla periferia di Napoli sino alla Basilicata e alla Puglia, nel quale persistono differenze linguistiche e usanze comunitarie totalmente differenti – necessita, a sua volta, di una delimitazione territoriale ulteriore. Il contributo si concentra sull'Alta Irpinia, che nell'ultimo secolo ha assunto caratteristiche distintive ben precise: l'alto tasso di sismicità (il sisma del 1980, ancora oggi, è la tragedia più imponente della storia repubblicana) e la prolungata incidenza delle migrazioni, che la colloca ai primi posti in Italia.