L'article analyse d'abord les sources non-chrétiennes (Tacite, Annales 15,44; Suétone, Vita Claudii 25,4; Flavius Josèphe, Antiquitates Judaicae 20,200 et 18,63-64; Pline le Jeune, Epistulae 10,96; Mara Bar Serapion; etc.) et chrétiennes (Paul, évangiles synoptiques, évangile de Jean, source Q, évangile de Thomas, etc.) qui attestent l'existence du Jésus historique, avant de développer brièvement ce que l'on pourrait appeler le critère de l'embarras.